それでも飛び続ける

それは東北での出来事だった。

私は、遅めのモーニングを食べに行くために、一回り年上の友人夫妻の車の後部座席にいた。前日の夜は、しこたま酒を飲み、珍しく酷い二日酔いであった。多少のちゃんぽんは良いが、日本酒とワインは合わせるものでは無い。
酔い止めを服用し、これでもかというほど水分をとり、車に乗り込む。

道中は、夫妻と会話をしながら、瞼がくっつきそうで、常時うつらうつらとしている状態。

ふと、目を開け、空を眺めてる。

左方から白鳥が飛来してきて、「あぁ。さすがに広大な田舎道に、こんな立派な白鳥が飛んでくるなんて、絵になるもんだなぁ。」とボンヤリ思っていた最中であった。

鈍い音が響き、奥さんが悲鳴をあげ、サイドガラスを上げる音がする。

一瞬の出来事であった。白鳥が車にぶつかってきたのだ。片翼が車内に入りそうになり、びっくりした奥さんは、悲鳴を上げながら瞬時の判断でサイドガラスを上げていた。

その一部始終を後部座席で見ていた私は、びっくりしながらも、視界の右方へ消えた白鳥を追う。ぶつかりながらも翼を羽ばたかせ、視界を左から右へ移動している。その羽ばたきは、何故かスローモーションのように捉える事が出来た。
視界から消えたので振り向いて、リアガラス越しに探したけれど、それは既にどこかへ消えた後だった。私の視界には、広大な空と田園が広がっていた。

「わ〜びっくりしたぁ！！！」
「だ、大丈夫でした？」
「いやぁ〜白鳥って車にぶつかってくるもんなんだなぁ〜皆、大丈夫？」

煙草をふかせながら旦那さんが言う。ハンドルをしっかり握っていたおかげで、車がスリップするといったような事故にはならなかった。

それからお店に着くまでの道中は、あの白鳥の話で持ちきりで、あっというまにお店に着いた。車を降りて、ぶつかった部分を皆で確かめると、白っぽい粉が付着していた。白鳥の羽はモフモフしていそうだ、血が出ていなくて良かった、なんて話で店内でも盛り上がる。

そんな話の最中、私は、あの白鳥はそれでも飛び続けたんだなぁ、という事をふと思った。

かなり鈍い音がしたので、骨が折れたとまではいかないけれど、捻挫のようなものはしているだろう。保護したり手当しようにも、視界から消えてしまったので、彼は自力で治すしかない。
突然のアクシデント。だが、彼は倒れるでもなく、こちらに敵意を向けることなく、飛び続けた。

それだけは変わらない事実である。
それは何だか、日常のいろんな物事に当てはまるような気がした。
そういったことを遅めの夏休みの中で感じたのであった。